Le Japon est souvent connu pour ses villes animées et pour ses temples chargés d’histoire. Pourtant, au-delà de ces centres urbains, le pays révèle une nature spectaculaire, préservée et variée. Des montagnes majestueuses aux forêts millénaires, des côtes bordées de pins aux îles luxuriantes, le Japon est un véritable terrain d’aventure pour les amateurs de plein air et les amoureux de paysages.
Entre montagnes et îles : défi et émerveillement
Au cœur des Alpes japonaises, Kamikochi est une vallée alpine préservée du parc national de Chubu Sangaku, réputée pour ses sommets imposants, ses forêts profondes et la rivière turquoise Azusa. Strictement protégée, elle n’est accessible qu’en bus ou en taxi depuis Shin-Shimashima après un train depuis Matsumoto, ou directement en bus depuis les grandes villes comme Tokyo, Osaka, Kyoto ou Nagano afin de préserver son environnement.
Depuis le pont emblématique Kappabashi, les visiteurs profitent d’une vue spectaculaire sur la chaîne de montagnes Hotaka, l’un des massifs les plus célèbres du Japon. La vallée propose de nombreux sentiers de randonnée adaptés à tous les niveau et est ouverte au public de mi-avril à mi-novembre. Les amateurs de marche pourront profiter d’un accès unique aux paysages grandioses du Nord des Alpes japonaises, offrant une atmosphère calme et majestueuse.
Les îles Oki, situées au large de Shimane, sont un autre joyau du parc national de Daisen-Oki. Classées parmi les géoparcs mondiaux de l’UNESCO, elles offrent des paysages volcaniques spectaculaires, des falaises abruptes et des criques aux eaux cristallines. Sur les 180 îles, seules quatre restent encore habitées et elles se prêtent parfaitement à la randonnée, au vélo, à l’observation de la faune marine, ainsi qu’aux activités et loisirs aquatiques comme la nage, le snorkeling, le kayak ou la pêche.
L’archipel est accessible en ferry depuis Matsue et Sakaiminato ou en vol intérieur depuis Osaka ou Izumo. Parmi les incontournables, la vue sur le coucher de soleil atteignant le sommet du rocher Rôsoku, surnommé “l’île bougie”, au large de l’île Dogo. Ensuite, sur l’île de Nikinoshima, la deuxième plus vaste de l’archipel, les sentiers côtiers de Kuniga offrent aux randonneurs l’occasion d’explorer des paysages sauvages et préservés, où la nature reste intacte et saisissante.
Les forêts : calme et mystère
Située à cheval entre les préfectures d’Aomori et d’Akita, Shirakami Sanchi abrite une vaste forêt de hêtres, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses écosystèmes quasi intacts. C’est l’une des dernières grandes hêtraies primitives du Japon, où des arbres dont la préservation remonte à plus de 8000 ans, se dressent au-dessus de vallées, rivières claires et relief montagneux.
Plusieurs sentiers balisés permettent d’explorer ce paysage sauvage, depuis le sentier d’Anmon, menant à une série de cascades spectaculaires, jusqu’au trail du mont Shirakami et au parcours du lac de Juniko, destinés aux randonneurs chevronnés. Le calme de la forêt favorise l’observation de la faune locale, parmi laquelle le pic noir et le saro japonais, un cerf endémique. La région est accessible en train ou bus mais la location de voiture est recommandée.
Les côtes et plages : beauté et sérénité
Dans la préfecture de Kyoto, Amanohashidate est une étroite bande de sable d’environ 3,6 km, entièrement couverte de pins, qui coupe la baie de Miyazu et forme l’un des paysages emblématiques du pays. On peut la parcourir à pied ou à vélo pour profiter de la tranquillité de la pinède. Pour admirer pleinement sa forme unique, les visiteurs se rendent aux belvédères, notamment le parc Kasamatsu ou encore Amanohashidate View Land où l’on pratique la célèbre « vue inversée » (mata-nozoki) : en observant le paysage à l’envers, la langue de sable apparaît comme un pont suspendu dans le ciel. Des croisières dans la baie offrent également un autre angle sur ce site considéré comme l’un des trois joyaux du Japon. Le banc de sable d’Amanohashidate se rejoint en train avec le Hashidate Limited Express depuis Kyoto, puis à 20 minutes à pied depuis la gare.
La baie de Matsushima, dans la préfecture de Miyagi, est composée d’environ 260 petites îles couvertes de pins et c’est aussi l’un des trois plus beaux panoramas du Japon. On raconte que même le maître de haïku, Matsuo Basho, aurait rencontré des difficultés pour trouver les mots permettant de décrire la beauté des lieux. Des croisières permettent de découvrir le paysage depuis l’eau mais il est également possible de se rendre sur certaines îles en traversant un pont. L’histoire spirituelle de la baie est incarnée par des temples anciens, dont Zuiganji, fondé au IX? siècle et reconstruit au XVII? par le seigneur Date Masamune. Matsushima se rejoint en train depuis Tokyo, via une correspondance à Sendai.
Les parcs nationaux : aventure sauvage
Situé au centre de l’île d’Hokkaid?, le parc national de Daisetsuzan, baptisé “Kamui Mintara” ou le “terrain de jeu des dieux” par le peuple des Aïnous, est la plus grande zone sauvage du Japon. S’étendant sur plus de 2 200 km², il rassemble des volcans, des sommets alpins et des vallées bordées de lacs. Son point culminant, le mont Asahidake (2 291 m), est surnommé le « toit d’Hokkaido ». En plus de ses panoramas spectaculaires, Daisetsuzan séduit par sa biodiversité : on y retrouve des espèces de plantes alpines et des papillons endémiques.
Les visiteurs peuvent aussi s’aventurer en rafting sur la rivière Ishikari, se reposer dans des onsen au pied des montagnes, ou encore prendre le téléphérique pour atteindre les hauteurs. Pour s’y rendre, rendez-vous à Asahikawa puis prenez un bus vers les stations thermales du parc. Les transports publics étant limités, la location d’une voiture est recommandée. Mais attention, pour conduire vous devrez disposer d’une traduction officielle en japonais de votre permis de conduire, délivrée par la Japan Automobile Federation (JAF).
Et pour plus d’infos : Japan Travel
