Entre ciel, terre et mer, la Basse-Californie est une destination de rêve pour les amoureux et les inconditionnels de nature en quête de nouveaux horizons et adeptes de l’écotourisme. Longue bande de terre s’étirant sur 1300 km de Tijuana, au nord, à Los Cabos au sud, entre océan Pacifique et mer de Cortes, la Baja California offre des contrastes époustouflants; sierras spectaculaires culminant à 3000 m, déserts infinis et étendues sauvages protégées, canyons vertigineux, pistes sinueuses bordées de cactus géants, ou encore, eaux cristallines regorgeant de véritables trésors naturels…

Dotée d’une nature riche et généreuse, la Basse-Californie abrite un monde végétal et animal unique au monde, que le Gouvernement mexicain veut préserver et sauvegarder durablement en choisissant de promouvoir un tourisme responsable et raisonné.

Plonger dans le plus bel “Aquarium du monde”

Baptisé “Aquarium du monde” par le commandant Cousteau lors de ses expéditions, la mer de Cortes constitue aujourd’hui l’un des écosystèmes marins les plus riches au monde. Le Parc National de Cabo Pulmo, à l’extrême Sud de la péninsule, réserve naturelle de la biosphère” regorge de trésors d’une biodiversité exceptionnelle et abrite l’un des seuls récifs coralliens vivant de l’hémisphère Nord. Cet écosystème marin renferme deux-tiers des espèces de cétacés de la planète et possède une impressionnante diversité et densité de poissons.

Les activités proposées dans ce paradis marin permettent de découvrir, dans le respect de la nature, une faune et une flore marine incroyable peuplée de quelque 300 espèces de poissons multicolores :

Faire du snorkeling pour admirer la richesse des fonds marins, glisser sur les eaux cristallines en standing-paddle ou en kayak pour flirter avec les requins-baleines, ou nager à la rencontre des colonies de lions de mer…les activités ne manquent vraiment pas sur toute l’étendue de la Basse Californie… La péninsule est connue pour être un haut lieu d’observation des baleines grises, baleines à bosses et baleines bleues, ainsi que requins-baleines, dauphins, tortues de mer et raies manta.

La rencontre avec les baleines grises offre une expérience unique. Tous les ans, de décembre à avril, des milliers de baleines grises viennent se reproduire et donner naissance à leurs baleineaux dans les eaux chaudes de Basse-Californie. À bord d’une petite embarcation locale de 6 à 8 personnes (une panga ou ou une lancha), un guide local vous emmènera les observer au large des nombreux sanctuaires protégés. Il n’est pas rare de parvenir à approcher ces énormes cétacés et ainsi réaliser le rêve de nombreux voyageurs.

Plonger dans le plus bel “Aquarium du monde”

Face au paradis bleu de la mer de Cortes, le désert n’est pas en reste. Avec l’une des flores les plus riches de la planète et un monde animal unique et abondant, il se mue en jardin botanique naturel et se transforme en véritable terrain d’exploration, à perte de vue. Située dans le désert central au coeur même de la péninsule, la réserve de la biosphère de Vizcaino est l’une des plus vastes de la planète avec 25 000 km2.

Elle renferme près de 5000 variétés de plantes dont la plupart sont endémiques et recense pas moins de 110 espèces de cactus, souvent de taille spectaculaire, comme le fameux cactus cardon qui peut s’élever jusqu’à 17m. Il existe des possibilités infinies pour découvrir ce paradis terrestre : excursions botaniques dans le désert, rando, vtt ou trek dans la Sierra, visites de sites préhistoriques (peintures rupestres), balade découverte en quad dans les dunes ou randonnées à cheval…

Rêver au gré de la magie des îles…

Sertis dans l’écrin turquoise de la mer de Cortez, les 244 îlots de Basse-Californie sont de véritables joyaux naturels. Ces réserves naturelles protégées, classées au Patrimoine Mondial de l’Unesco, sont considérées aujourd’hui comme aussi importantes que les îles Galapagos ou la grande barrière de corail.

Laissez-vous gagner par la magie des îles Espiritu Santo, “réserve mondiale de la biosphère”.

Depuis la Paz, des sorties en mer à bord de petits bateaux d’excursion sont organisées tous les jours pour partir à leur découverte. Son décor de carte postale, jalonné de plages de sable blanc et de hautes parois rocheuses, bercé d’eaux cristallines, vous plongera au coeur d’une nature totalement vierge et intacte.

Un spot idéal pour pratiquer la plongée, nager parmi les colonies d’otaries, admirer les nombreuses espèces d’oiseaux et de mamifères marins. Puis vous mettrez le cap sur les autres bijoux de la Mer de Cortez comme par exemple les îlots de San Jose, Carmen ou Danzante. (Photo Alamy)

Flâner en traversant des villes et des villages hauts en couleurs

Contrastant avec la majesté du désert et de la mer, les villages de Basse-Californie ponctueront vos étapes d’un charme suranné et chaleureux. A ne pas manquer, le paisible village de Todos Santos, peuplé d’artistes en tout genre et berceau du fameux “hôtel California”. Cette petite ville est un lieu idéal pour se ressourcer mais offre aussi d’immenses plages bercées par les rouleaux du Pacifique pour s’essayer au surf. (Photos Alamy)

Incontournable, la ville de La Paz, perle du Mexique

La Paz, capitale du grand sud de la péninsule, surnommée “la Perle du Mexique” par John Steinbeck avec son “mercado” fourmillant et coloré, son “Malecon” longeant sa baie turquoise ouverte sur le grand large, vous plongeront d’emblée dans l’ambiance mexicaine.

Tout près de La Paz, un autre bijou, le site de Bahia Balandra, large baie bordée d’un long ruban de sable blanc et baignée d’eaux turquoises transparentes, constitue le spot idéal pour les adeptes du snorkeling, du kayak ou du standing paddle, pour partir à la rencontre des requins-baleines affleurant ses eaux tranquilles. La ville de La Paz a décidé de limiter le nombre de visiteurs de ce lieu hautement protégé. Un lieu historique à ne pas manquer, la petite ville de Santa Rosalia créée par des Français vous surprendra avec sa petite église conçue par Gustave Eiffel.

Pour en savoir plus, et organiser votre road trip.