Ce livre narre l’histoire d’ Alexeï Ivanovitch. Alexeï arrive à Roulettenbourg, ville d’eau imaginaire d’Allemagne, dont le casino attire de nombreux touristes. Sans le sou, il trouve une place de précepteur au service d’un général à la retraite et de sa famille. Il tombe amoureux de Pauline Alexandrovna, la belle-fille veuve du général. Le Joueur…