Halloween, directement inspirée de l’antique fête Celte de Samhain, est née sur le sol irlandais il y a plus de 2500 ans. À l’occasion de cette célébration, l’Irlande invite le monde à redécouvrir les origines celtes de cette fête mêlant histoire, culture et traditions millénaires, prouvant que l’esprit d’Halloween est toujours vivace sur l’île qui l’a vu naître.

 Samhain, l’ancêtre Celte d’Halloween

Célébrée il y a plus de 2500 ans en Irlande, la fête Samhain avait lieu à un moment charnière dans le calendrier celte, marquant la fin de l’année et le passage à la « saison sombre ». Lors de cette journée spéciale, le voile entre le monde des vivants et des morts s’amincissait, permettant aux esprits de traverser librement vers le monde des vivants. Cette croyance a façonné de nombreuses traditions de l’Halloween moderne.

La fête de Samhain était aussi l’occasion de festins et de rituels dirigés par les druides. Pour se protéger des esprits malveillants, les Celtes allumaient de grands feux sacrés aux pouvoirs purificateurs et protecteurs. Pour cela, ils éteignaient l’intégralité des feux pour les rallumer ensuite à partir de cette flamme commune. Les Celtes avaient également pour tradition de se grimer et de porter des masques pour effrayer les esprits maléfiques. Une tradition qui s’est transmise à travers les siècles.

Des festivals aux traditions Celtes bien ancrées

Chaque année, l’Irlande célèbre cet héritage lors de plusieurs festivals captivants :

• Le Púca Festival propose une immersion dans le folklore Celte de Samhain avec des spectacles grandioses et des rituels traditionnels.
• En Irlande du Nord, le Derry Halloween transforme la ville fortifiée en un théâtre à ciel ouvert avec des défilés spectaculaires et des installations artistiques impressionnantes.
• À Dublin, le Bram Stoker Festival rend hommage à l’auteur de « Dracula » et célèbre l’esprit gothique d’Halloween.

Ces festivals offrent aux visiteurs une expérience authentique d’Halloween, où traditions ancestrales et célébrations modernes se mêlent dans une ambiance à la fois festive et mystérieuse.

Une multitude de sites hantés et mystiques

Très attachée à ses légendes et son folklore, l’Irlande regorge de sites chargés d’histoire et de mystères. La grotte d’Oweynagat à Rathcroghan, dans le comté de Roscommon, est considérée comme le berceau de Samhain. Une caverne naturelle, surnommée « la Porte de l’Enfer » qui abritait selon les croyances anciennes, un passage vers l’Autre Monde. Les visiteurs peuvent encore y ressentir l’atmosphère mystique qui a donné naissance aux traditions d’Halloween. Dans le comté d’Offaly, le château de Leap, connu comme « le plus hanté d’Irlande », attire les amateurs de frissons du monde entier. Avec son histoire tumultueuse remontant au 16e siècle, ce château propose des visites nocturnes et des séances de spiritisme qui plongent les visiteurs dans l’ambiance surnaturelle d’Halloween. Dans le comté de Meath, la colline de Tlachtga, lieu présumé des premiers feux de Samhain, reste un site sacré pour les célébrations modernes d’Halloween. Les lieux hantés sont nombreux en Irlande : une occasion unique de programmer un séjour qui donnera la chair de poule à ses participants !

Une gastronomie chargée de superstitions

La cuisine occupe une place centrale dans les célébrations d’Halloween en Irlande. Le « barmbrack », un pain aux fruits sec emblématique, incarne parfaitement cet esprit. La tradition veut de cacher dans ce gâteau traditionnel divers objets, chacun porteur d’un présage pour l’année à venir : une pièce pour la prospérité, un anneau pour le mariage, ou un haricot pour la pauvreté qui font de sa dégustation à enjeu, un véritable moment de partage. D’autres plats traditionnels enrichissent le festin d’Halloween, comme le « colcannon », un plat de pommes de terre et de chou, ou la « boxty », une galette de pommes de terre. Ces recettes, transmises de génération en génération, perpétuent l’esprit festif et communautaire de Samhain.

Des mythes et légendes qui inspirent le cinéma

Les traditions d’Halloween en Irlande ont également inspiré le 7ème art. Il s’en est emparé pour créer des œuvres captivantes qui plongent le spectateur dans une atmosphère mystique. La légende de Stingy Jack, condamné à errer entre deux mondes avec sa lanterne en navet a inspiré plusieurs chefs d’oeuvres. Le film « Samhain » de Kate Dolan, plus récent, propose une interprétation moderne et glaçante des croyances liées aux « changelins », ces esprits qui, selon le folklore irlandais, prennent possession des corps humains. Ces films, ancrés dans les traditions irlandaises, contribuent à perpétuer et à réinventer l’imaginaire d’Halloween, tout en offrant un regard unique sur le riche patrimoine culturel de l’île.