Le Belize est fier d’annoncer une découverte archéologique majeure qui enrichit de nouveau son héritage culturel exceptionnel. À Caracol, l’un des plus vastes et fascinants sites mayas du pays, des archéologues ont mis au jour la tombe de Te K’ab Chaak, premier souverain connu de Caracol et fondateur de sa dynastie royale. Cette fouille historique a été menée par les archéologues Arlen et Diane Chase (Université de Houston), sous permis officiel de l’Institut d’Archéologie du Belize (IA), organe de l’Institut National de la Culture et de l’Histoire (NICH).
Le Belize est un petit pays d’Amérique centrale, bordé par la mer des Caraïbes, réputé pour ses paysages naturels exceptionnels et son riche patrimoine culturel. Destination idéale pour les amateurs de nature et d’aventure, il abrite la deuxième plus grande barrière de corail au monde, offrant des conditions remarquables pour la plongée et le snorkeling. Les visiteurs peuvent également explorer une jungle luxuriante, observer une faune variée et découvrir les vestiges fascinants de la civilisation maya. Avec ses plages paradisiaques, ses eaux turquoise et son atmosphère chaleureuse, le Belize constitue une destination authentique et dépaysante au cœur des Caraïbes.
Situé au cœur de la réserve forestière de Chiquibul, au pied des montagnes mayas dans le district de Cayo, Caracol est l’un des plus vastes et puissants sites mayas jamais découverts au Belize. Étendu sur près de 100 km², le site impressionne par la richesse de ses vestiges architecturaux, son ingénieux réseau agricole et sa planification urbaine. À son apogée, Caracol comptait près de 100 000 habitants et jouait un rôle central dans les alliances et conflits géopolitiques de la région, notamment avec Calakmul, Tikal ou encore Naranjo.
Et c’est au cœur de l’Acropole nord-est de Caracol, que les archéologues ont ouvert une tombe intacte, renfermant un trésor archéologique d’une richesse rare : bijoux en jadéite, tubes en os finement sculptés, céramiques rituelles, coquillages spondyle, et un impressionnant masque en mosaïque de jadéite. Ces objets, témoins de la grandeur du souverain, reflètent des influences venues de Teotihuacan, au centre du Mexique, preuve de relations diplomatiques de haut rang dès le IVe siècle.
« C’est une découverte d’importance nationale, mais aussi régionale, qui replace le Belize au cœur des grands échanges mésoaméricains » souligne Melissa Badillo, directrice de l’Institut d’Archéologie. « Elle met en lumière la richesse de notre patrimoine et l’importance de sa préservation. »
Datée de 331 après J.-C., la tombe révèle un contexte funéraire de haut rang. La présence d’objets venus du Mexique central, tels qu’une obsidienne verte de Pachuca et des armes associées à Teotihuacan, atteste que Caracol était, dès ses origines, intégré à des réseaux d’influence et d’échanges complexes.
Soutenue par l’Université de Houston et plusieurs fondations, l’équipe scientifique poursuit ses recherches en collaboration avec l’Institut d’archéologie du NICH : analyses ADN anciennes, tests isotopiques, reconstruction du masque en jadéite, et autres études de pointe sont à venir.
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